投資人請睜大眼睛！新創公司宣稱自己「盈利」時，這時你該「當心」了
以按需服務（On-demand service）為代表的創業公司越來越傾向於 給投資人呈現一組漂亮的數據以證明其業務是可持續發展的 ，但是投資人買單嗎？
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去年九月， 外賣訂餐服務 SpoonRocket 燒光了所有的錢 ，SpoonRocket 創辦人最初還用激進的擴張計劃和高速增長的業務願景吸引投資人，但是去年年初，當 SpoonRocket 計劃進軍聖地亞哥和西雅圖市場的時候，整個融資環境已經改變了。 風險投資人 （VC）更加看重盈利，而非增長空間。
幾個月後，SpoonRocket 便退出了新的市場，專注於提升已有的市場。「在很長的一段時間裡，我們就像『我們得創造利潤！利潤！利潤！那麼我們就向投資人展示我們是可盈利的。』」SpoonRocket 聯合創始人和首席技術官 Anson Tsui 說。
按照常規的經濟學定義，SpoonRocket 的業務是不可能盈利的。然而 SpoonRocket 最終計算得出 「邊際貢獻為正」的結論 ，這意味著其銷售的每件商品——即送達顧客的每單外賣——的價格高於生產、分發的費用。顯然，這就留下了一定的利潤空間。Tsui 表示 SpoonRocket 的定義包括食物成本、送外賣人員工資、餐具、食物損耗、分發中心租金和一定的市場費用；除去了顧客服務費用、總部員工工資、辦公司租金和司機端的營銷。
經過一系列小心翼翼的數學運算後，SpoonRocket 的每單外賣邊際貢獻為 0.5-1 美元，接著公司創始人便向投資人展示這一「里程碑式的成就。」「我們向投資人展示了這些數據，他們的反應是『天啊！你們花了 1300 萬美元，從每單外賣中擠出了 1 美元的利潤？』」Tsui 回想道。
今年三月，SpoonRocket 宣佈倒閉，將部分資產轉讓給了巴西一家外賣公司。
從 2014 年起，按需服務 （On-demand service） 創業公司迎來融資潮，而現在，投資人已經開始撤離。市場研究公司 CB Insights 數據表明：按需服務創業公司融資額連續兩個季度下跌，儘管這一領域的競爭愈演愈烈。為了向猶豫不決的投資人展示業務是健康的，這些創業公司恨不得向全世界宣佈他們的業務可以（或很快就可以）盈利 ——當然，「盈利」這個詞還得好好定義一下。
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Uber 稱今年第一季度在美國和加拿大市場實現了盈利。
Lyft 稱「公司在走向一條清晰而又明確的盈利之路」。
Postmates（按需服務快遞公司）稱在 2017 年底將實現盈利。
Airbnb 則表示盈利「無需太久」。
在三月份的 YC Demo Day 上，很多創業者甚至強有力地表示「我們已經實現盈利！」
科技創業公司越來越傾向於使用一些非常規的財務指標，儘管按照通用會計准，這些數據也是可接受的。 迫於監管和投資人的壓力，亞馬遜和 Facebook 開始把員工股票補償從業務數據中分離出來。LinkedIn 和 Twitter 的數據仍然不包含權益資本成本。
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同樣地，當 Uber 稱已經實現盈利的時候， 其實 Uber 是剔除了給予員工的股權、利息和稅收。其競爭對手 Lyft 則未對「清晰而又明確的盈利之路」做出詳細說明，何時，通過什麼方式達到這一目標更是無從得知。Airbnb 同樣對可實現盈利的言論未予置評。
有些創業公司依據不同市場分開統計業務數據，表明在某個城市或者國家業務數據成熟，而且具體計算方式可以依情況而變。Instacart（在線百貨店，主打一小時送達）告訴彭博社稱 Instacart 在最大的市場已經實現了盈利，而且 40% 的業務是可盈利的。隨後，該公司解釋稱這指的是毛利潤，而這通常僅限於直接成本，如供應鏈和配送員費用。Instacart 的計算方式剔除了很多其他項目，如顧客服務、總部員工薪資、租金以及招募員工的成本。儘管如此，Instacart 還是表示平均下來，其業務毛利潤在所有的市場中仍為正。
Luxe 是一家提供按需代客泊車服務的創業公司，該公司表示目前在某些城市已經實現盈利，但是具體是哪些城市則閉口不談。Luxe 所定義的「盈利市場」指得是毛利潤，除去了總部運營成本。快餐配送平台 DoorDash 則稱其現金流為正僅限於「早期市場」，其中包括顧客服務、員工薪資，但是不包括總部租金和運營費用。
在如今嚴峻的融資環境下，有一套可持續發展的業務模式能夠帶來一個好的開始。Sean Behr 表示，他創辦了舊金山 Zirx 公司。「見投資人的時候，他們是這樣的『我聽說你們已經實現盈利了，我們一定得見一面，』」Behr 說。「這也是再想現有員工和潛在的員工表示『我們公司不會倒閉，我們會活下來，你們應該對公司的發展充滿信心。』」
Behr 的公司的業務模式最初也是按需代客泊車服務，與 Luxe 相似，但是在斷定這種業務模式難以持續後就轉變了業務模式。Behr 表示本月毛利潤將首次為正。
「你可以一直說『如果不包括 X，我們是可盈利的，』」Behr 說。「但是無論你用多少種方式聲稱可盈利，只要你的銀行賬戶數字最終不及剛開始的時候，那麼就是失敗的。」
（本文獲合作夥伴 TECH2IPO 授權刊登轉載、更改標題，原標題為 〈赤裸裸的欺骗？换个说法，任何创业公司都可实现「盈利」〉，圖片來源：CC Licensed，未經授權請勿轉載。）
關鍵字：網頁設計,網路行銷,虛擬主機,網站設計,ERP系統
參考文獻：
1.黃惇勝（1995）。台灣式KJ 法原理與技術－邁向21 世紀改造臺灣的思考武器。台北：中國生產力。
2.周家瑜（2003）。網站體驗對使用者信任、情感與行為意圖影響之研究。國立高雄第一科技大學行銷與流通管理系碩士論文，未出版。
3.李立行（2001）。消費者解讀體驗行銷廣告之研究：以Nike“Just Do It”為例。世新大學傳播研究所碩士論文，未出版。
資料來源：科技報橘
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